五个女孩子并排坐在巴尔的摩市一个中学图书馆里，在电脑上打字，网络上交谈是她们的拿手好戏。孩子们喜欢电子邮件，估计美国有1600万不满18岁的少年在家里上网。而且调查显示他们上网的主要活动便是发送和接收电子邮件。他们正运用这一他们父母所迷惑的媒介进行交流，同时他们确信这是一种可以在完全隐蔽的情况下交流的最佳方式。里土满13岁的吉姆说，“如果生活中没有了电子邮件，世界会因而变得暗淡无光。”
孩子们从很小便开始发送电子邮件，在儿童电视工厂网址上，孩子们可以用鼠标点一个问题，“亲爱的大鸟，你能飞吗？”几分钟后，一封电子邮件出现在网上。
然后，孩子们的青春期到来了。一种上网的欲望好像从大脑中某个部分一跃而出。孩子们每天都发送4．03亿份电子邮件，他们在网上讨论谁最酷，以及其他类似的问题。他们可以一边浏览信息一边通电话一边看电视，同时还做家庭作业。成人们对这感到半信半疑，《工作和家庭》一书的作者苏姗说，“你可以同时做作业，发电子邮件和打电话，但是你不可能同时做一些抽象的概念性的思维。”
有时，孩子们会由于电子邮件表面上的隐匿性而变得大胆，他们向学校发送威胁信，向老师发送抱怨信——而如果被查出，通常他们会被开除。更重要的是，如果他们在一封电子邮件中诋毁一个人的名誉的话，他们有可能被控诽谤罪，华盛顿特区法官克利斯托弗如是说。孩子们的父母有些担忧，但又觉得他们不会永远上网而感到安慰。一个小孩说，“有时我宁愿打电话，因为把你想告诉朋友的每件小事都要在电脑上打出来太烦人了。”
（4）
 |
